佛家进餐程序主要包括以下几个步骤:
准备
在进入道观或寺庙的前一天要吃斋、沐浴,以示对神圣的尊重。
进入斋堂
进入道观或寺庙时,应保持安静,不得高声喧哗,从两边进入,不能从中间进入,更不能站在中间挡道。一般从左边进入比较好,左边进就迈左腿跨门槛,右边进则迈右腿跨门槛。
过堂
进餐前,须列队鸣磬念佛以进斋堂,然后安静进食。食毕,又列队鸣磬念佛出斋堂。汉传寺院设早、午斋两次过堂,晚餐称为“药石”。
过堂是将进食视为一种重要的修行方法,在僧团生活中占有重要的地位,是佛教思想与礼仪的统一。过堂的场所称为“五观堂”。
餐具摆放和入座
在开始用餐前,餐具应按照特定的方式摆放,如筷子和碗的摆放位置,以及按照一定的次序入座,中间的主座通常留给住持大和尚。
起初,桌上的碗靠近桌子的外沿摆放,筷子横放在碗前。开始吃饭时,先把筷子和装着饭菜的碗先后移近自己,然后拿起筷子,左手将饭碗平端在胸前,拇指扣在碗口,其余四指平托碗底,丛林称之为“龙含珠”。
用斋
开始用斋时,先把筷子和装着饭菜的碗先后移近自己,然后安详地拿起筷子,左手将饭碗平端在胸前,右手持筷子夹起食物送入口中,动作要安详而寂静,丛林称之为“凤点头”。
在过堂时,大众在维那师的引领下恭诵“供养偈”,奉请十方诸佛菩萨临斋。另一法师负责出食,将7粒米或指甲许的面条送至施食台,通过念诵施食真言,予大鹏金翅鸟和罗刹鬼子母及旷野鬼神众等施食,以此体恤饥困众生,愿他们同得饱满并去除悭贪。
结斋
用斋结束前,要用开水冲洗饭钵中残余的米粒及油渍,并全部喝下。然后,可自己结斋,念准提咒及结斋偈,或饭食已讫,当愿众生所作皆办,具诸佛法。
通过以上步骤,佛家进餐不仅是一种身体的满足,更是一种精神的修炼和修行。