刘备创业时身边没有刘姓宗亲的原因主要有以下几点：
家庭出身不好：
刘备出身贫寒，无法从宗亲那里获得实质性的帮助。他的父亲早逝，母亲织席为生，家境十分贫寒。虽然他的叔父刘元起曾给予他经济上的资助，但刘元起后来也不知所终，没有等到刘备创业成功。
创业初期实力较弱：
刘备在创业初期力量薄弱，无法吸引到有足够分量和影响力的刘氏同宗。当时的幽州刘虞、荆州刘表、益州刘焉（后来的刘璋）等都是不可忽视的政治势力，他们自身都有左右天下局势的能力，因此刘备难以吸引这些宗亲的投靠。
地理位置遥远：
刘备的根据地在湖北与四川一带，而他的宗族大多在河北一带。在战乱时期，宗族成员难以穿越半个中国前来投靠刘备，因此跟随刘备的宗族自然也就几乎没有了。
宗族的实际影响力有限：
虽然刘备自称是汉室宗亲，但经过汉景帝削藩、汉武帝推恩令等一系列策令，汉朝的刘姓诸侯王逐渐被分化，到了刘备的时代，这些宗室的影响力已经大不如前。
综上所述，刘备创业时身边没有刘姓宗亲，主要是因为他的家庭出身不好、创业初期实力较弱、地理位置遥远以及宗族的实际影响力有限等多方面因素共同作用的结果。
