创业投资基金，也称为风险投资基金，是一种 专门投资于未上市企业的股权投资基金。它主要通过注资的形式对企业的增量股权进行投资，从而为企业提供发展所需的资金。创业投资基金的特点是长期性、高风险和高收益，通常需要5—10年才能取得显著的投资回报。
创业投资基金的操作由具有科技或财务专业知识和经验的人士负责，他们通过资金支持与战略辅导，促进被投资企业的快速成长与价值提升。这类基金的投资对象主要是处于创建或重建过程中的未上市成长性企业，尤其是高新技术企业。
创业投资基金的投资策略包括在高风险中追求高收益，不要求风险企业的资产抵押担保，手续相对简单。一旦企业发育成熟或相对成熟后，创业投资基金可以通过股权转让等方式获取资本增值收益。
根据2023年2月中基协发布的《私募投资基金登记备案办法》，创业投资基金的定义还包括以下条件：
1. 投资范围限于未上市企业，但所投资企业上市后基金所持股份的未转让部分及其配售部分除外；
2. 基金合同体现创业投资策略；
3. 不使用杠杆融资，但国家另有规定的除外；
4. 基金最低存续期限符合国家有关规定。
综上所述，创业投资基金是一种专注于支持未上市企业成长的金融工具，通过股权投资和战略辅导，促进企业快速成长，并在企业成熟后通过股权转让实现资本增值。
