创业投资，也称为风险投资，是指 以风险资本为主要资金来源，以高风险高回报的投资项目为主要投资对象的投资活动。它主要投资于技术密集程度高、市场潜力大、但处于萌生与成长初期的高科技领域。创业投资的特点是高风险与高收益并存，通常需要投入大量资金且回收期较长。
具体来说，创业投资的投资对象包括那些不具备上市资格的处于起步和发展阶段的企业，甚至是仅仅处在构思之中的企业。投资的目的不是要控股，而是希望取得少部分股权，通过资金和管理等方面的援助，促进创业公司的发展，使资本增值。创业投资家不仅投入资金，而且用他们长期积累的经验、知识和信息网络帮助企业管理人员更好地经营企业。
创业投资的实际运作中，高新技术企业的高风险高收益集中体现在企业高速发展的创业阶段，而在企业进入成熟期后收益率逐渐下降。因此，风险投资家一般在企业即将进入成熟期时将资金撤出，从而获得极高的投资收益，然后再选择项目进行投资。
此外，创业投资企业享受投资抵免优惠，必须从事国家需要重点扶持和鼓励的创业投资。自被投资企业获取“高新技术企业”称号之日起满2年后，创业投资企业投资额的70%可以抵扣当年的应纳税所得额，创业投资企业在本年的应纳税所得额抵扣额，符合抵扣条件并在当年不足抵扣的，可在以后纳税年度延续抵扣。
综上所述，创业投资是一种专注于支持创新型、高成长潜力企业的投资方式，通常涉及对早期阶段的初创企业进行股权资本投资，以期在未来获得高额回报。
