程序计数器（Program Counter，简称PC）是计算机体系结构中的一部分，用于记录当前线程所执行的字节码的行号或地址。它就像线程执行的“导航仪”，指引着字节码解释器按顺序选取下一条字节码指令执行。程序计数器的主要功能和特点如下：
记录当前指令地址：
程序计数器保存着当前正在执行的程序所在的内存地址，以便于计算机在执行程序时能够顺序执行指令。
更新地址：
每当计算机执行一条指令时，程序计数器的值就会自动增加，以指向下一条要执行的指令的地址。
支持分支和跳转：
在执行循环、分支、方法调用等操作时，程序计数器的值会相应改变，以确保线程在正确的位置继续执行。
线程私有：
程序计数器是线程私有的，每个线程都有自己的程序计数器，不会存在内存溢出的问题。
生命周期：
程序计数器的生命周期随着线程的启动而产生，线程结束时消亡。
在异常处理中的作用：
当处理器发生异常时，如中断或故障，程序计数器会存储异常处理程序的地址，使得处理器能够跳转到异常处理程序开始执行。
在虚拟机中的应用：
在虚拟机中，程序计数器用于记录当前正在执行的虚拟机字节码指令的地址，支持字节码解释器的工作。
总结来说，程序计数器是计算机执行程序时不可或缺的一部分，它确保了指令的顺序执行和分支指令的正确执行，是线程管理和程序控制的核心组件。
